[煮酒论史] 太平洋战争（前六部已出版）[第479页]

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    （正文）
    在跳岛夺取维拉拉维拉岛之后，挡在哈尔西面前的是所罗门群岛第一大岛——布干维尔岛。如果将所罗门群岛形容成通向拉包尔的一架梯子、瓜达尔卡纳尔岛是第一阶的话，这里无疑正是最后一阶。布干维尔岛呈西北-东南走向，南北长120公里，东西宽64-96公里，面积9384平方公里，形状酷似一把小提琴。1768年，法国航海家布干维尔首先发现此地并以自己的名字为其命名。第一次世界大战之前，这里属于德国的殖民地。1919年，国际联盟将其委托澳大利亚管理。前文提到，珊瑚海海战前夕，日军兵不血刃占领该岛。
    尽管有日军重兵把守，但哈尔西却不能轻易跳过布干维尔岛，这似乎与美军刚刚尝试的“蛙跳战术”不太符合。盟军封锁或瘫痪拉包尔主要靠陆基航空兵，虽然如B-24、B-17这样的重型轰炸机从蒙达机场或维拉拉维拉机场起飞都能够得着拉包尔，但数量更多的中、轻型轰炸机特别是担任护航的战斗机并不具备这种条件。盟军必须在上述机场的基础上实现航空基地的前移，最理想处当然是布干维尔。况且日军在该岛有六大机场——南四北二——其空中力量可以随时起飞对盟军空袭机群实施拦截，要实现华盛顿下达的封锁并瘫痪拉包尔基地的艰巨任务，哈尔西必须啃下布干维尔这块硬骨头。反之，如果日军守住了布干维尔，那么美军跳出所罗门群岛的车轮计划将彻底化为泡影。
    早在美日双方围绕蒙达机场展开激战的7月中旬，哈尔西就责成海军陆战队第一军司令官范德格里夫特少将制定进攻布干维尔岛的作战计划。美军的最先计划是登陆肖特兰，夺取该处机场后越海登陆布干维尔岛南部。蒙达战役的艰辛和维拉拉维拉岛的轻松成功，让哈尔西和他的参谋班子取消了原来的作战计划，决定再次绕道以“蛙跳方式”避开日军重兵把守的南、北地区，选择防御最为薄弱的中部海岸实施登陆。维拉拉维拉岛的战斗结果表明，凭借强大的机械化施工能力，盟军可以迅速建起大型机场，而不必付出高昂代价从日军手中夺取。
    9月下旬，美军先后派两路侦察部队乘潜艇登岛，探察适宜登陆地点。最终备选点有二，东北海岸的基埃塔和奥古斯塔皇后湾的托罗基纳角。基埃塔位于一个小型海湾之内，近海存在大量水下障碍物，附近土质不适合修建机场。如此选择在此地登陆，之前必须夺取舒瓦瑟尔岛以控制布干维尔海峡。托罗基纳角直接面向所罗门海，附近的港湾是绝佳的避风锚地，水下也无障碍物和水雷，附近土质更适合修建机场。该地区守备部队仅日军第六师团第二十三联队的区区3000人——当时奉命进山寻找山本座机的正是这支部队。更为有利的是，托罗基纳角被绵绵群山和茂密丛林所环绕，通往内陆的只有一些当地土著出没的羊肠小道，不利于大兵团作战，是阻止日军发起快速反击的天然障碍。美军可以抢在日军携重型装备从南北基地出发，越过重重森林对盟军滩头阵地发起进攻之前建立起坚固的防御阵地。虽然附近的大片沼泽给修建机场带来了难度，但以美军强大的施工能力还是可以努力克服的。
    不管选择在哪里登陆，盟军首先要保证水路补给的畅通。通向两处登陆点的航线上都有日军的基地。基埃塔方向是较大的舒瓦瑟尔岛，奥古斯塔皇后湾则是莫诺岛，后者有一处重要港口布兰奇。和尼米兹做出决策的方法相仿，哈尔西喜欢将一众参谋聚到身边，一边聊天一边争论。低级军官只要发现有不对之处或者有新的思路，不管军阶高低都会毫不犹疑地站起来反对哈尔西、副司令官威尔金森或参谋长卡尼。这种辩论非常随意，争论中别人要打断他的话时，一些小年轻甚至会径直叫他“比尔”。围绕登陆地点的争论持续了很长时间。在9月22日的司令部晨会上，认为时机已经成熟的哈尔西一锤定音：“好了，伙计们，现在我们的目标就是托罗基纳，大家就按这个开始准备吧。”大老粗哈尔西给战役起了个驴头不对马嘴的浪漫名字叫“樱桃花”。
    作战方案迅速上报布里斯班，麦克阿瑟不赞成对莫诺岛发起登陆作战。因为菲奇要筹备下一步的作战，这次前往游说的变成了参谋长卡尼少将和作战参谋约翰?雷尼上校。麦克阿瑟认为，夺取莫诺岛不符合华盛顿参谋长联席会议的指令。他希望哈尔西另择一处登陆地点，既能对布干维尔进行压制，又能间接支援西南太平洋战区对格罗斯特角的登陆作战。卡尼据理力争，最终说服了麦克阿瑟。当他礼节性地询问主攻点应该选在东海岸还是西海岸时，麦克阿瑟挥了挥手大度地说：“不要问我，回去问哈尔西将军吧。他的决定就是我的意见。”
    根据最初制定的作战计划，布干维尔岛作战将由陆战第三师和陆军第二十五步兵师共同承担，陆战二师和新西兰第三师用作今后对拉包尔的作战。但因美军新乔治亚岛攻击受阻，第二十五师已提前投入战场，虽伤亡不大却已成一支疲惫之师，急需修整。此时陆战二师已经奉调北上珍珠港，将参加下一步对吉尔伯特群岛的作战。目前哈尔西手头只剩下艾伦?特内奇少将的陆战第三师，加上作为预备队的第三十七步兵师和用于莫诺岛攻略的新西兰第三师第八旅，参与本次作战的地面部队总计34000人。
    因近期西南太平洋战区肯尼中将的第五航空队已开始对拉包尔实施压制性轰炸，哈尔西认为自己的空中力量勉强够用，但水面舰艇远远不足。太平洋舰队已经准备在11月20日对吉尔伯特群岛的马金和塔拉瓦环礁发起攻击，新近服役的大部分包括航母在内的作战舰艇被派往地中海或第五舰队，威尔金森第三两栖部队只剩12艘运输舰和11艘驱逐舰。因为在中所罗门群岛一系列小型海战中损失了为数不少巡洋舰和驱逐舰，为登陆船队护航的只有梅里尔少将的第三十九特遣舰队，包括2艘轻巡洋舰和两个驱逐舰分队。
    英国皇家海军“胜利”号航母离开南太平洋后，哈尔西希望能够接收一些新出炉的航空母舰来帮助略显老态的“萨拉托加”号。但尼米兹认为，目前哈尔西手头的海上力量足以应付当前的战事，而将所有新型航母全部留在了中太平洋，他希望那些只经过简单训练的水兵和飞行员通过攻击日占岛屿来积累经验。一旦斯普鲁恩斯在中太平洋发起攻势，将极大吸引日军联合舰队的注意力，古贺是不敢贸然派出主力舰队到南太平洋作战的。
    在确认托罗基纳角作为登陆点之后，哈尔西专程飞往珍珠港，向领导兼好友尼米兹求援。毕竟人家大老远亲自跑来了，一点面子不给也说不过去。斟酌再三，尼米兹首先答应派出轻型航母“普林斯顿”号协助“萨拉托加”号共同作战。另一支包括3艘新型航母在内的大型编队随后将前往南太平洋，但它们至少到11月1日才能到位。
    有4艘航空母舰及众多护航巡洋舰、驱逐舰前来助阵，哈尔西顿觉腰杆硬朗了不少。从珍珠港返回之后，哈尔西在10月12日下达了攻打布干维尔岛的作战命令：
    一、战役由第三两栖部队司令官威尔金森海军少将统一指挥，对托罗基纳的登陆日为11月1日。
    二、海军陆战队第一军司令官查尔斯?巴雷特少将负责登陆作战。之前的9月15日，在瓜岛立下不朽功勋的范德格里夫特受命回国，出任海军陆军队总司令一职并晋升中将。鉴于道路限制日军短期内发起反击的可能性微乎其微，首批登陆部队暂定为陆战三师。预备队第三十七师待先头部队在托罗基纳站稳脚跟后随后跟进。
    三、第一路佯攻部队为克顿?罗沃准将的新西兰第三师第八旅，他们对莫诺岛的登陆作战预定于10月27日发起。
    四、第二路佯攻部队为梅里尔少将的第三十九特遣舰队。他们将在登陆前一天的10月31日炮击日军布卡、布因、肖特兰等基地，给敌军造成美军欲在布干维尔岛北部或南部登陆的假象。
    五、第三路佯攻部队为美国海军陆战队第一伞兵团第二营，负责登陆舒瓦瑟尔岛，给日军造成攻击肖特兰的假象。
    六、菲奇中将的南太平洋陆基航空部队负责为登陆作战提供空中保护及近距离地面火力支援。
    七、弗雷德里克?谢尔曼少将的快速航母编队将出动舰载机，对日军布卡和布因航空基地实施压制。

    （正文）
    就在战役即将发起的10月20日，意外出现。登陆作战指挥官巴雷特少将意外从住所窗户上掉了下来，大脑出血过多身亡。从努美阿发出的紧急电报在珍珠港将范德格里夫特截了回来，他奉命指挥最后一次两栖登陆作战。有仗可打对军人来说永远不是坏事，范德对此非常乐意。
    随着中所罗门战事不断吃紧，日军已开始刻意加强布干维尔岛及附近卫星岛的的防御。该岛北部的布卡和南部的布因地区共有6处机场，具有较强的航空作战能力。在主岛及邻近岛屿部署有陆军第六师团的9个大队、第十七师团的3个大队、南海第四守备队的3个大队共计15个步兵大队，及独立山炮第十联队、第四野战重炮联队及第二、第三船舶工兵联队等部，合计兵员有4万人之众。岛上还有海军第八特别陆战队及根据地部队等2万人，是除特鲁克和拉包尔之外日军在海外孤岛驻军最多的岛屿。守军一号主力当属因南京大屠杀而被冠以“野兽军团”的第六师团——这支精锐部队原拟用于瓜岛作战，后来因瓜岛主动放弃在辗转来到了布干维尔。根据3月25日签署的大本营陆海军作战协定，以布干维尔岛为核心的北所罗门群岛由陆军负责，总指挥是在瓜岛蒙羞的第十七军司令官百武晴吉中将。10月9日，百武接到了地八方面军司令官今村大将发来的电令：“第十七军司令官应于海军协同，以第六师团为基干，确保北所罗门群岛要地布干维尔岛，并与敌军展开持久作战。”
    驻岛部队装备最好的应当属道下义行陆军大佐的南海第四守备队。这支新组建的精锐部队本拟用于马绍尔群岛和吉尔伯特群岛方向。但美军登陆新乔治亚岛导致所罗门群岛局势急剧恶化，1943年7月17日，随着参谋本部的一纸电令，该部被迫改道前往布干维尔，加入第十七军战斗序列。7月22日下午14时，运送该部的“日进”号水上飞机母舰、“凉月”号、“荻风”号、“矶风”号、“初月”号等4艘驱逐舰在即将抵达目的地时遭到美军空袭，搭载重武器的“日进”号被击沉。虽然“矶风”号和岛上派出的3艘大发竭力救出了100名幸存者，但仍有531人随舰沉入大海，重要装备12门速射炮、22辆中型战车、4门野战炮、20辆汽车及电台、电话等重要设备随舰沉没。这让原本配备了强大机动火力的第四守备队一下子重回轻步兵时代。
    9月中旬，大本营采纳了今村大将的建议，将从中国派遣军中抽调的第十七师团编入第八方面军作战序列。尽管在三次输送途中遭到美军的多次空袭，但到11月上旬，师团主力约1万人还是登上了新不列颠岛。
    日军对布干维尔岛的防御呈哑铃状——南北强、中间弱，因为6大机场全部位于南部和北部。对美军预定登陆点托罗基纳角，只有堀之内正义中尉的第二十三步兵联队第一大队第二中队驻守，重武器仅可怜的1门75毫米山炮。日军认为，托罗基纳角附近遍布沼泽丛林，不适宜大规模登陆和兴建机场。交通闭塞导致该地不利于兵力机动，即使派出重兵也会成为难以补给的孤军，现在部署一个中队都属浪费。10月下旬，第六师团师团长神田正种中将致电第二十三联队联队长滨之上俊秋大佐，撤出托罗基纳守备队“主力”，仅留一个步兵小队负责警戒。10月30日，堀之内中尉接到了滨之上发来的命令，撤退时间定为11月1日，恰好和美军登陆是同一天。
    在主战场战斗打响之前，首先出动的是针对莫诺岛的第一路佯攻部队。早在8月22日和10月21日，美军已分别利用潜艇和鱼雷艇向岛上派出了两支侦察队。结果发现岛上日军防御薄弱，兵力不到200人。直到10月22日，日军才因形势紧张向岛上增派部队，也不过区区24人和1门75毫米山炮而已。
    10月27日，搭乘8艘运输舰和16艘登陆艇的新西兰第八步兵旅率先对莫诺岛发起了登陆作战。黎明时分，在驱逐舰和空中战机对日军防御阵地实施火力准备之后，新西兰部队开始在布兰奇港的东西两侧蜂拥上岸。虽然日军莫诺岛守备队仅189人，但指挥官中濑古中尉依然率队对登陆新军发起了殊死反击。激战持续到11月12日，在付出亡52人、伤174人的代价之后，新军宣称击毙日军205人，控制该岛。日军记录是驻岛守军全员189人“全员玉碎”。
    得到盟军大举登陆莫诺岛的消息，草鹿立即下令基地航空部队发起反击。27日上午11时30分，福田澄夫中尉率领由40架零式战斗机、6架俯冲轰炸机、2架慧星轰炸机组成的攻击机群从拉包尔出发，13时30分飞临布兰奇港外海，遭到美军数十架护航战斗机的顽强抵抗。一场激烈的空战之后，返航日军飞行员报告说，“击沉美军轻巡洋舰、运输船各2艘，击伤重巡洋舰1艘，击落美机2架”，己方损失轰炸机3架、战斗机1架。美方记载则为击落日机12架，“康尼”号、“菲利浦”号驱逐舰遭攻击。“康尼”号舰尾被命中两颗炸弹，水兵8死10伤，左轮机舱进水导致动力全失，随后被“阿帕奇”号拖船拖回图拉吉。
    从当晚18时至午夜，日军第九三八航空队先后出动14架水上飞机，对美军滩头阵地和鱼雷艇队进行轰炸、扫射，受暗夜影响收效不大。判断盟军登陆莫诺岛很可能是主攻之前的佯动，今村和草鹿均无意派兵夺回该岛，并于28日决定撤回岛上守备队。当晚次夜，第八舰队两次派登陆艇驶抵莫诺岛近海，始终未能与中濑中尉取得联系。
    到11月6日，盟军登岛部队已达6300人，上岛物资3870吨。通过登岛工兵的昼夜奋战，11月底，莫诺岛简易机场和鱼雷艇基地投入使用。布兰奇港已成为盟军布干维尔岛作战重要的前进基地。
    同样在10月27日夜晚，美国海军陆战队第一伞兵团第二营725名官兵搭乘4艘快速运输船在舒瓦瑟尔岛西北角的沃萨登陆。28日天亮之后，登岛部队与驻岛北部日军安部政太郎少佐的第二十三联队第二大队陆续接连发生小规模交战，美军摧毁了日军的运输中继站。岛南日军随即受命向岛北推进。看到牵制日军的目的已经达到，美军于11月4日派船将空降营悄然撤回。美军登陆舒瓦瑟尔岛的意图非常明确，就是为下一步进攻肖特兰进行铺垫。据此日军立即变更部署，全力加强对肖特兰基地的防御。美军的两处佯攻均取得了明显的战术效果。
    在主力陆战二师出击托罗基纳之前，美军一系列航空作战率先打响。10月21日，所罗门航空队司令部从瓜岛前出至蒙达机场，所属轰炸机部队随即进驻蒙达和维拉机场。完成部署的盟军航空兵立即大举出动，对拉包尔、布卡、布因等地日军机场发起频繁空袭。为配合南太平洋的作战行动，从10月23日开始，肯尼中将的第五航空队连续出动战机对拉包尔进行狂轰滥炸，仅10月29日当日就出动飞机近千架次，极大地削弱了日军陆基航空兵的作战能力。
    一切迹象表明，盟军对布干维尔岛的进攻作战随时可能发起。鉴于基地航空部队在前一段的作战中损失惨重，草鹿只好频频向联合舰队司令部呼吁，将海航中最精锐的第一航空战队投入东南战场。这一提议遭到古贺大将的严辞拒绝。古贺认为，第一航空战队的任务是将来和美军快速航母舰队进行决战，绝不能在所罗门群岛这种小打小闹中被消耗掉。9月以来，美军在中太平洋屡屡发力，先后出动航母舰队轰炸了南鸟岛和吉尔伯特群岛，10月6日更是对威克岛进行了大规模空袭。10月17日，古贺亲率主力舰队前往马绍尔群岛的埃尼维托克环礁潜伏，试图伏击美军航母舰队。但美军一系列动作不过是以练兵为目的的佯动，扔下炸弹后转身就走。10月26日，连连扑空的古贺只好率主力舰队悻悻返回特鲁克。
    对北所罗门突然出现的危机，古贺当然不能撒手不管。

小提琴型的布干维尔岛地形图

今天的布干维尔岛风光

位置