[煮酒论史] 太平洋战争（前六部已出版）[第488页]

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[煮酒论史]太平洋战争（前六部已出版）[第488页]

作者:青梅煮酒1970

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    @中国海军元帅 2019-06-07 19:53:16
    第三，今村均大将给东京的电报，每一条都能让人笑抽一回。果然是日本特色的战报，被揍得头破血流可以解释为“给敌人以重大杀伤”而付出的代价，损兵折将丧失进攻能力只能拉下去整补，可以美其名曰“拳头收回来是为了更好地打出去”，至于断绝补给无法供应，更是能够弘扬“自力更生、艰苦奋斗”的作风。连日军中难得的让人敬佩的将领都这样，也难怪前面能够炮制出把太平洋舰队歼灭好几次的六次布干维尔岛海空战大捷的报告了。
    -----------------------------
    今村还是理智的，所以拉包尔的十几万日军最后保住了命。

    （正文）
    12月24日晚，陆战一师由巴比少将第七两栖作战部队百余艘运输船运送，从布纳以南13公里处的萨德斯特角拔锚启航，在金凯德中将第七舰队4艘轻巡洋舰和11艘驱逐舰护卫下经丹皮尔海峡浩浩荡荡往格罗斯特角挺近，负责空中掩护的是肯尼中将的陆军第五航空队。自1942年12月撤出瓜岛之后，已经在澳大利亚休整近一年的陆战一师可谓兵强马壮，士气旺盛，官兵们都已换上了最新式的M-1型“加兰德”步枪，大家欲借本次作战为陆战一师的历史再添新的光彩。
    为策应西南太平洋战区对格罗斯特角的登陆行动，菲奇中将下令南太平洋所罗门航空队出动大批战机对拉包尔机场实施压制。由于中太平洋对吉尔伯特群岛的作战已经结束，尼米兹下令谢尔曼少将率“邦克山”号航母、“蒙特利”号轻型航母在6艘驱逐舰护卫下快速南下，于25日清晨出动上百架次舰载机对日军重兵布防的卡维恩基地发起空袭，击沉运输船、扫雷艇各1艘，击伤运输船多艘。草鹿据此判断，美军航母舰队肯定在新爱尔兰岛东北海域一带活动，遂于8时08分出动6架一式陆攻机对上述海域实施搜索。中午12时1架陆攻机发回接敌报告：“拉包尔35度方向、270海里处发现敌大型、轻型航母各1艘，航向100度，航速16节。”
    美军航母舰队再次现身，其志肯定不在小也。下午14时50分，草鹿下令出动4架一式陆攻机，15时再次派出舰载鱼雷机7架前往攻击。16时35分，另1架日军陆攻机在被击落前发回了绝命电报，“拉包尔57度、375海里处发现敌航母编队”。日军第一攻击队于17时捕捉到谢尔曼舰队的行踪并断然发起突击，队长都川浩明中尉在下达攻击命令后再无消息，另1架陆攻机返航时迷航迫降。其余两机返航后报告说，“击沉敌未明舰种大型舰船1艘”。事实上日军的攻击毫无效果。日第二攻击队在17时15分接到基地通报16时35分的美军编队位置，因目标远在作战半径之外于17时35分调头返航。
    向南撤往圣艾斯皮里图的谢尔曼很快接到了哈尔西的新命令：“你部在完成海上加油后继续北进，于1944年1月1日再次空袭卡维恩。”新年第一天上午8时40分，谢尔曼再次出动舰载机群——40架“地狱猫”、50架“无畏式”和16架“复仇者”——攻击了一支正在卡维恩卸载的日军船队。尽管日军紧急起飞42架零战进行迎击，护航的1艘轻巡洋舰和3艘驱逐舰快速驶往外海实施规避，但在美军的猛烈攻击下损失惨重。轻巡洋舰“能代”号除二号炮塔右侧中弹外还挨了5颗近失弹，舰体多处破损，弹药舱进水。轻巡洋舰“大淀”号、驱逐舰“山云”号均被击伤，仅“秋月”号毫发无损。
    下午14时许，日军侦察机再次发现美军航母编队在拉包尔31度方位、370公里处快速航行。16时许，草鹿派出两批次共18架一式陆攻机携带鱼雷前往攻击，却在指定海域毫无发现无功而返。
    1月2日、3日，日军不断出动侦察机搜寻美军航母舰队的行踪，无果。此时谢尔曼已率编队向南暂避。就在日军认为美军已远走高飞时，3日晚谢尔曼突然掉头北上，于4日凌晨7时30分再次出动舰载机空袭卡维恩，将驱逐舰“皋月”号和“夕月”号击伤。
    12月25日清晨7时许，巴比少将的登陆船队行驶至芬什哈芬外海时被日本陆军的1架侦察机发现。但这名日军飞行员一直到中午12时返回基地后才将敌情上报。当晚，陆军第四航空军将接敌情况转告海军东南舰队司令部，草鹿下令基地航空部队作好次日凌晨出击攻敌的一切准备。
    12月26日凌晨4时，美军护航舰船开始向格罗斯特角滩头实施炮火准备。5时45分至6时30分，登陆部队在机场东南10公里的伊波基“黄滩”及西南14公里的塔瓦列“绿滩”突击上陆。松田少将组织日军发起反击，但日落之前美军已有13000人和7600吨物资上岸。陆战一师的运气一向不错。
    当天清晨5时20分，日军从拉包尔出发的27架轰炸机和5架战斗机受命前往攻击马加斯角的美军部队。当获悉美军在格罗斯特角登陆之后，草鹿于6时16分电令这批日机改飞格罗斯特角。日机并未接到这一指令，仍于6时50分对马加斯角的美军进行了轰炸，击沉1艘小型运输船，击毁1辆水陆两栖坦克，击伤3艘猎潜艇。日军3架飞机未能返航，其余飞机于8时30分返回机场。
    26日上午8时，草鹿再次派出25架轰炸机在55架零战护航下前往攻击格罗斯特角美军登陆编队，在距战场110公里处与美军战斗机群遭遇并展开空战。趁双方战斗机缠斗之际，日军轰炸机突入船队上空开始投弹，美军驱逐舰“布朗森”号被击沉，另有2艘坦克登陆舰受伤。
    27日清晨5时，日军再次出动15架轰炸机和80架零战前往格罗斯特角，却因该地区暴雨如注只好转飞马加斯角，途中与护航美军战斗机发生空战，双方各损失飞机10架，日军的进攻再次无功而返。27日之后，一方面由于美军所罗门航空队加强了对拉包尔机场的压制力度，另一方面格罗斯特角气候恶劣导致空袭难以有效实施，草鹿无奈叫停了航空作战。如此抗击登陆美军的任务就只能依靠松田少将的地面部队了。
    面对美军两路登陆部队，松田集中兵力固守机场，他的巧妙指挥被美军冠以“沼泽狐狸”的绰号。进攻中的海军陆战队员发现，地图上标有“潮湿洼地”的地方实际上“潮湿到脖子”。事实证明新不列颠岛的“绿色地狱”比所罗门群岛其它任何岛屿都要艰苦许多倍。岛上地形复杂，瘴气弥漫，除少数几个村镇和种植园外总体尚处于原始状态。除日军的顽强抵抗美国人还面临四大杀手。一是地貌。岛上沼泽遍布，林木茂盛水气充沛，能见度往往不超过20米，一不留神就会迷路或陷入沼泽。许多已经中空的大树遭雷电和炮轰会忽然倒下，逾20名陆战队员因此被砸死。二是动物。岛上蚊虫、鳄鱼、毒蛇、蜘蛛、蜈蚣、蚂蝗、蝎子密布，行动中曾发生美军士兵手臂被鳄鱼咬断的案例。三是疾病。岛上疟疾、斑疹伤寒、登革热、坏血病横行，陆战队员一不小心就会中招，一种由真菌感染诱发的丛林热更导致上千名陆战队员在本次作战后退役。四是天气。美军登陆时正逢雨季，每天降雨高达400毫米，暴雨引发洪水肆虐，若待在散兵坑中过夜很可能被溺死，所有营地必须建在高处，官兵们的衣服一连几月都未干过，3名陆战队员更是被雷电劈死。可以说美军的最大敌人不是日军，而是冷酷的大自然。
    陆战一团的两个营在向西前往机场的路上被日军一个坚固的堡垒拦住，突如其来的机枪子弹在几秒钟内就打倒了两名上尉连长。在厚密的丛林中，美军的进攻几乎毫无回旋余地，伤亡数字不断增加。危机关头，一辆运送补给的两栖牵引车挺身而出，奋勇向日军堡垒发起冲击，却被夹在两棵大树间动弹不得。日军集中机枪和迫击炮进行轰击，几名日军士兵不顾死活跳上车射杀了两名炮手。驾驶员只得顽强将车倒出，在步兵的支援下继续战斗，连续冲毁三个日军据点，为步兵冲锋扫平了道路。这辆立下大功的牵引车上有一对孪生兄弟，他们的哥哥已在之前的战斗中阵亡，这次又牺牲了一个。

    （正文）
    得知这一不幸消息之后，师长鲁普图斯少将——范德格里夫特回国出任海军陆战队总司令后师长职务由原来的副师长接替——下令立即将这名幸存的弟弟送回国内，并且声明无论战争持续多久都不能再征调他上前线。下达这一命令时，少将肯定想到了去年随“朱诺”号一起殉国的沙利文五兄弟。
    攻守双方围绕一个叫“三角山”的制高点进行了反复争夺，兵力和火力均占优势的美军逐渐占据上风。经过5天激战，美军在向前推进10公里后于12月30日夺取机场，那里只留下遍布弹坑的跑道和27架日机的残骸。这也成为二战中美国海军陆战队最后的一次丛林作战。历史学家在赞颂这些坚韧不拔的老兵时说：“在陆战第一师面前，没有克服不了的困难。”
    鲁普图斯迅速调来工程兵抢修机场。无情的大雨将地面变成了柔软的烂泥潭，排水极其困难，一切重型机械都无能为力。修复工程进展极慢，一直到3月18日，花费了无数钢板的美军工兵才勉强修好了轰炸机跑道。
    不管怎样，美军总算在年内达成了作战的第一目标——夺取机场。1943年最后一天，鲁普图斯给顶头上司、第六集团军司令官克鲁格中将发去电报：“我们很高兴将这个机场送给你当作新年礼物，但说实话，它有一点不太合用。”克鲁格立即将电报转给了麦克阿瑟。在给电报加上许多溢美之词之后，新年第一天的“道格公报”如此评论说：“将格罗斯特角机场当作献给美国人民的新年礼物”。那些依然在丛林中苦战的美国大兵显然没有这样的闲情逸致，他们最在意的两件事是如何使自己的K型口粮不被大雨淋湿并时刻提防日军的反击。
    虽然美军占领了机场，但退守机场东侧一处丛林高地的松田支队依然不断发起反击，美军多次攻击均未得手，一直处在日军炮火威胁下的机场连施工都非常困难。正在美军一筹莫展之时，据守高地的日军在一夜间神秘消失了。原来近期拉包尔自顾不暇，第八方面军已无力对400公里外的松田支队进行补给。1月20日，今村下令松田支队主力撤向岛中部的塔拉塞亚半岛，南岸日军则撤往加斯马塔据守。美军很快尾随而至。3月6日，陆战五团在塔拉塞亚半岛西岸再次发起登陆，此处距日军据守的东岸只有5公里。弹尽粮绝的松田支队无力阻挡美军的迅猛攻势，只好且战且退撤向内陆。
    在3月30日美军一支巡逻队与80名日军残兵发生交火之后，再无成建制部队的战斗发生。新不列颠岛西部作战至此宣告结束。陆战一师共阵亡291人、伤1036人，日军战死、撤退途中病饿而亡者逾3000人，甚至连沿途土著都拿起刀子、木棍加入了游猎日军残兵的队伍。新不列颠岛西部三分之一被美军占据，他们与占据东部三分之二的日军形成对峙。岛西落入美军之手使盘踞在拉包尔的10万日军顿成瓮中之鳖。因制空权和制海权早已丧失，今村欲沿岛岸西逃的最后道路被完全堵死。
    战前麦克阿瑟曾一度打算在新不列颠中部发动一次空降作战，遭鲁普图斯强烈发对未能成行。事实证明以中部日军的强大实力，缺乏重武器的伞兵一旦落下来凶多吉少。鲁普图斯的反对等于拯救了第五零三伞兵团。1944年4月底陆战一师撤出格罗斯特角，到鲁塞尔群岛的不毛之地帕伏伏岛休整，一年后他们将迎来贝利琉岛的真正考验。陆战一师撤走之后，陆军第四十步兵师登上格罗斯特角继续与日军对峙。由于今村相对理智并无将美国人赶下海去的打算，双方就此相安无事一直到战争结束。
    4月19日，麦克阿瑟在芬什哈芬乘“纳什维尔”号轻巡洋舰前往指挥霍兰迪亚登陆战的途中，特意越过海峡视察了格罗斯特角。当时陆战一师仍在执行整修机场和清剿小股日军的无聊任务。随着美军攻占阿德默勒尔蒂群岛、埃米劳岛以及新几内亚岛上的日第十八军一路西撤，原定登陆格罗斯特角的战略目标——控制维蒂阿兹海峡和丹皮尔海峡已变得意义不大，另一战术目标从西面封锁拉包尔完全可以由巴布亚半岛和古迪纳夫岛的盟军航空基地群来完成，格罗斯特角航空基地及阿拉维鱼雷艇基地最终均被放弃。在各条战线兵员奇缺之时，让最精锐的陆战一师在这个无关紧要的地方滞留长达半年之久，不能不说是一种奢侈甚至浪费。若非战役规模太小，本次作战本可以竞争一下老酒无聊战役排行榜的。
    让我们将目光再次转向新几内亚战场。日军第五十一师团的6400羸兵走出大山之后，师团长中野中将在基阿利见到了军司令官安达中将。在向安达汇报艰苦行军的过程中，中野几次从椅子上滑下摔倒在地。听完中野的汇报之后，安达一脸凝重沉吟良久，“这绝对不是命令，只是我个人的请求。希望贵师团官兵能立即行动起来，死守西奥和基阿利地区，等待来自韦瓦克的第四十一师团，同时尽可能长久地拖住美军，接应从芬什哈芬撤退的第二十师团。”中野于是率众就地构筑阵地，等待与东西两个方向赶来的友军汇合，以图后举。
    麦克阿瑟肯定不会给安达从容布阵的机会。在将陆战一师送上格罗斯特角之后，巴比少将的第七两栖作战部队马不停蹄展开了另一次登陆行动。1944年1月2日凌晨，在克?马丁准将率领下，以美军第三十二师第一二六团为主力的7200名官兵、350辆汽车、1800弹药粮秣在基阿利后方120公里处的赛多尔突然登陆。日军在当地只有少许驻军，美军轻松将之击溃建立起稳固的登陆场，并迅速夺取了附近的一处机场。日第四航空军派出的战机直到下午才姗姗来迟，美军登陆船队早已完成卸载扬长而去。随着援兵不断到来，美军在赛多尔牢牢站稳了脚跟。
    盟军登陆赛多尔一举切断了日军第二十师团、第五十一师团的向西退路——这是麦克阿瑟充分利用握有制空权和制海权的有利条件沿新几内亚岛北岸实施的又一次成功“蛙跳”。赛多尔基地的建立既可防护维蒂阿兹海峡支援格罗斯特角的登陆作战，又为下步攻占阿德默勒尔蒂群岛、继续沿新几内亚岛北海向西追击提供了便利条件。麦克阿瑟可谓将盟军的“蛙跳”战术发挥到了极致。
    美军此举令今村和安达大惊失色。现在背后是从西而来的澳军追兵，东面是美军登陆部队建立的稳固阵地。安达合计手下兵员，仍有15000人之多，其中伤病员超过了2000人。如果突围只能从赛多尔的左侧通过，继续向西行军300公里前往马当。可日军这些残兵有那么好的体力吗？就在安达踌躇之际，今村司令官的电令到了：“全军放弃基阿利向马当转进。”觉察到安达有坚守基阿利、战死沙场的打算，今村特意协调草鹿派出3艘潜艇接应安达走海路前往马当，并顺便带去少许粮草。因美军加强了海上封锁，最终仅有1艘潜艇平安到达基阿利接走安达，另两艘因被美军飞机发现根本没敢浮出水面。收到潜艇送来的10吨粮食之后，日第五十一师团、第二十师团残部合兵一处，改道丛林向西开始了又一次死亡行军。
    这次翻越的菲尼斯泰尔山脉虽没萨拉瓦凯特山那么高，海拔也超过了3000米。“又要开始爬山了吗？”回答当然是肯定的。出任先锋的依然是中野的第五十一师团，他们已经具备了丰富的“爬山经验”。到1月18日，最后一支日军部队离开基阿利走入深山。
    奥运会马拉松选手北村工兵中尉依然走在队伍的最前边。

陆战一师上海滩

陆战一师在海滩行走

美军登陆

美军沼泽行军

布朗森号被击沉

布朗森号

战场示意图

松田支队

鲁普图斯少将

陆战1师臂章

陆战一师

一师老兵

美军上登陆舰

蒙特利号轻型航母

蒙特利号

泥泞中行军

跳岛示意图

中文的

一师登陆

赛多尔海滩死亡的日军士兵

晚上回更。

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    @自由的人2016 2019-06-11 19:23:54
    请问，为什么太平洋岛屿的土著都倒向了美军，甚至为美军作战，而不是日军？
    -----------------------------
    也有替日军的，比如中野师团翻山就有土著带路。一个原因是美军补给充足，有钱，日军就地补给可能会得罪土著人。

    @想做好事的人 2019-06-12 15:02:33
    对拉包尔围而不打，深得兵法之道。
    -----------------------------
    这才是蛙跳，对威克岛和特鲁克都是这样。在马里亚纳，美军拿下了塞班、关岛和提尼安，中间留一个罗塔，那上边的日军才叫幸运呢。

    （正文）
    尽管美澳联军并未发起追击，但日军的撤退依然艰辛异常，途中坠崖摔成齑粉者不计其数，掉队士兵获得了一个“迟留兵”的雅号。很多悬崖地段只能侧身背靠崖壁通过，不久军中竟然流行起“安达军螃蟹横行”的说法。暴风雨不时前来袭击，第五十一师团千同重吉大佐和十几名部下眨眼间被洪水冲走，不知所踪。先头部队2月15日走出深山后，北本中尉受命留在原地组建搜索小队，负责接应掉队的“迟留兵”——最后北本收容的人员竟达到了700多人。日军一路行军损兵逾3500人，从基阿利出发的13000人抵达马当时只剩9500人了。前方等待他们的将是又一次长途跋涉。
    鉴于向西撤退的第十八军已越来越远，且拉包尔遭遇频繁空袭极其危险，大本营陆军部于是致电今村大将，提出将方面军司令部撤往新几内亚东部的哈马黑拉岛。今村仍然拒绝执行命令同时复电东京：“如果就此取消第八方面军的编制则另当别论，否则实难从命。如果没有取消方面军的打算，司令部就应继续坚守拉包尔。希望陆军部能够在我战死之后再执行上述命令。”可能觉得一再抗命有些过分，今村随后复电解释：“当初组建方面军就是为了尽量拖延敌人北进的速度，为本土防御作出贡献。我们在拉包尔及周边还有10多万将士，为了完成这一任务，我们必须团结一致奋勇作战。如果把这些忠勇之士扔在战场，只把司令部撤到安全之地，就等于长官抛弃了士兵私自逃走，这是不符合武士道精神的。”
    今村随后提出了个人建议：“可是，现在和不久的将来，我在拉包尔是无法指挥撤退到新几内亚中部的第十八军的，这是不争的事实。如果为了更好地指挥第十八军，方面军司令部必须在其周围，最好的办法是新组建一个方面军，负责新几内亚西北部到西伯里斯等地的防御。”
    今村的说法有理有据，东京采纳了他的建议，决定将第十八军及第四航空军撤往新几内亚西部。3月14日大本营陆军部发布命令，自3月25日起，上述两军编入第二方面军麾下。此时新设第二方面军司令部设在万鸦老，距马当有2000公里之遥。同这一命令同时下达给第八方面军的任务是：与海军协同，以现有兵力确保拉包尔及周边要地，以使澳北至太平洋中部的作战易于进行。
    如此刚刚到达马当的第十八军还没停下来喘口大气，就接到了撤往韦瓦克的命令，此时澳大利亚第七步兵师已从斜刺里追杀过来。下一次行军距离为300公里。4月2日，安达留庄下支队守卫马当，属下三支主力部队第五十一师团前往韦瓦克，第二十师团前往艾塔佩，第四十一师团则前往汉莎，等于三个师团均向西移动200-300公里。疲惫不堪的第十八军得到了“行军兵团”的绰号。但无论怎么走，他们也无法赶上美澳联军海上迂回的速度。不过要想活命，他们也必须硬着头皮继续走下去。
    之前翻越的都是高山，这次横在日军面前的变成了4条大河和绵延不绝的沼泽。临海三角洲地带没有堤坝，河水泛滥，水草灌木遍布，到处是一片淤泥的海洋。此时日军手里只剩下三四艘大发，还因白天美军空袭无法使用。日军只能在夜间利用大发将伤病员和老弱病残送过河去，大部分人员只能在淤泥中缓慢行进。士兵们将枪举过头顶，站在没胸的淤泥里既不能坐下也不能弯腰。不久就出现了新问题，沼泽中没有饮水，有些人忽然停下来就再也不动了，他们就这样因干渴难耐站在泥中死去。最大的问题还是粮食，沼泽中连块树皮和草根都找不到。士兵们只能站着睡觉、站着排泄、站着分食能数出来的几粒生米。部队行军到第13天，日军终于越过了拉姆河和塞皮河之间30公里的沼泽地带。
    能越过沼泽的都是超人。期间第二十师团司令部乘1艘大发从河口进入韦瓦克近海时遭美军鱼雷艇攻击沉没，师团长片桐中将、参谋长小野武雄大佐等人悉数阵亡。安达临时将中井增太郎晋升中将接任师团长职务。当4月下旬日军各部陆续抵达韦瓦克海边时，几乎所有士兵都光着脚——他们的鞋子全烂在了泥里——衣衫褴褛，满脸胡须。这已不能算一支作战部队，而是一群可怕的怪物。
    布干维尔岛托罗基纳角距拉包尔仅400公里，从1944年1月开始，从这里起飞的美军战机就频频光顾拉包尔赏赐炸弹，平均每周高达千余架次——其中1月1日100架、1月7日230架、1月14日160架、1月17日206架、1月18日110架、1月26日200架、1月28日180架、1月29日260架、2月3日220架、2月5日200架、2月9日214架。美军不分昼夜的连续轰炸使拉包尔到了几乎无法入眠的尴尬地步。随着日军反击越来越弱，美军的行动变得愈发肆无忌惮。1月17日夜，几艘美军驱逐舰竟然驶入辛普森港，对岸上日军营房设施倾斜一番炸弹后扬长而去。日军既无迎敌舰队，又无可在暗夜起飞攻敌的熟练飞行员，只能躲在防空壕里顿足捶胸，咬牙切齿。
    基地航空部队已被打残，第一航空战队刚刚回国进行重建。面对草鹿的频频告急，古贺大将只好咬紧牙关，命令第二航空战队所属舰载机进驻拉包尔、卡维恩机场，支撑危局。1月25日，第二航空战队司令官城岛高次少将率62架零式战斗机、35架俯冲轰炸机、18架鱼雷机从特鲁克出发，与疲惫不堪的基地航空部队换防。日军航母舰载机再次陷入与美军陆基战机的消耗战中。
    哈尔西肯定不会给日军以喘息之机，南太平洋战区很快打响了格林群岛登陆战。格林群岛由主岛尼散岛及附近两个小岛组成，距拉包尔仅210公里，日军在此驻有1个步兵中队约80人和海军一个观通站12人。1944年1月31日清晨6时，日军观通站报告“敌军开始登陆”。拉包尔随即出动侦察机前往核实，飞行员报告说“布卡以北12度、130公里发现敌3艘驱逐舰”。草鹿立即出动战机前往攻击，同时组织人员准备发起“逆登陆”。下午15时30分，日第二航空战队8架零式战斗机空袭了尼散岛，击沉美军鱼雷艇3艘。此时岛上日军守备队已大部被歼，观通站人员将密码本及通讯设备破坏后当晚离岛，次日撤至岛北65公里处的佛埃尼岛暂避。
    2月1日，日第二航空战队再次出动8架俯冲轰炸机在18架零战护航下空袭尼散岛，并未发现敌人的踪影。美军此次登陆只是一次侦察行动，登陆部队在完成侦察任务后已于当夜主动撤离。同日，日军“伊-169”号、“伊-189”号潜艇搭载123人反登陆部队从拉包尔出发，于3日抵达格林群岛外海。当天海上风浪极大，只有77人艰难登岛。得知美军已经撤退且己方增援部队登岛的消息，撤至佛埃尼岛的海军观通站人员重新返回尼散岛。
    2月14日上午，1架日军侦察机在莫诺岛以西海域发现了一支由20余艘舰船组成的庞大编队，正快速向北航行。下午15时40分，第二航空战队出动6架俯冲轰炸机前往攻击，被击落2架未能取得任何战果。傍晚时分，草鹿再次派出12架鱼雷机前往格林群岛以南海域搜索攻敌，美军战斗机拼死拦截且舰船施放出大量烟幕，导致日机的攻击毫无收获反而白白损失3架鱼雷机。这次日军发现的正是威尔金森少将亲自率领的主力舰队。
    2月15日清晨5时，日第二航空战队再次出动6架鱼雷机前往攻击，以损失5架为代价击沉美军运输船1艘。黎明时分，新西兰第三步兵师第八旅5800名官兵在尼散岛蜂拥上岸。16日之后，因格林群岛周边气候恶劣加上特鲁克同样遭到美军空袭，自身难保的拉包尔只好叫停了对格林群岛的航空打击。经四天激战，到19日，新军第八旅以8死15伤的微弱代价全歼日军尼散岛守备队，和田久马大尉以下守军全员玉碎。格林群岛面积虽然不大，却是拉包尔向布干维尔岛运送兵员物资的舟艇中转站。盟军占领格林群岛一举切断了第八方面军和第十七军的联系，布干维尔岛上的百武和神田今后只能“自力更生”了。
    美军工兵随即登岛修建机场，经昼夜奋战，尼散岛机场于3月4日投入使用。如此美军航空基地由托罗基纳角又向前推进了220公里。不仅拉包尔，连日军重兵布防的卡维恩也处在美军战斗机的活动半径之内，美军轰炸机能够在战斗机的护航下对俾斯麦群岛所有岛屿发起肆无忌惮的空中打击，日军的处境更加窘迫。

    （正文）
    此时在中太平洋，米切尔少将率第五十八特混舰队三个快速航母大队于2月17、18日对特鲁克发起了连续大规模空袭，号称“太平洋上直布罗陀”的特鲁克损失惨重，逾200架战机被摧毁在地面上，损失船舶近20万吨。当月美国海军共击沉日军船舶294902吨——是战争期间单月最高值。特鲁克遭袭直接导致参谋总长杉山元和军令部总长永野修身双双下台。眼看特鲁克随时可能再次遭到打击，古贺下令撤走了航空部队和剩余舰船，拉包尔从此失去了强有力的后援基地。就在美军另一支航母大队长途奔袭埃尼威托克环礁时，尼米兹和斯普鲁恩斯已经把目光盯上日军“绝对国防圈”的重要一环——马里亚纳群岛了。
    斯普鲁恩斯攻打埃尼威托克环礁的时间比计划整整提前了两个月，这就迫使麦克阿瑟必须尽快展开下一步行动，以赢得与尼米兹的进攻竞赛。如果再不加快速度，最后进军东京时被迫排在尼米兹身后居第二位，那是麦克阿瑟绝对不能忍受的耻辱。老麦将目光瞄准了俾斯麦海北缘的阿德默勒尔蒂群岛——就是金上将当初提出直接绕过所罗门群岛和俾斯麦群岛直接攻打的那地儿。这里向南350公里是新几内亚的马当，东南600公里是拉包尔，北偏东1100公里就是特鲁克。在荒无人烟的马努斯岛有一个绝佳的天然锚地——锡阿德勒港，毗邻洛斯内格罗斯岛上一个叫莫莫特的大型机场早已让肯尼垂涎三尺，急于取之而后快。美军控制维蒂阿兹海峡之后，阿德默勒尔蒂群岛成为拉包尔与新几内亚之间唯一的中转基地，也是盟军封锁并瘫痪拉包尔的重要一环。西南太平洋战区对该岛的登陆原计划为4月1日，现在急不可耐的麦克阿瑟决定向前提一个月。
    从2月中旬开始，肯尼中将的第五航空队就开始在阿德默勒尔蒂群岛上空作定期侦察飞行。24日，肯尼收到了一则好消息，岛上日军守备队可能已经撤走了。3架B-25轰炸机在距地面不到10米的低空飞行，连日本人的影子都没发现一个。莫莫特机场跑道上的弹坑无人修复，跑道两旁杂草丛生，兵营晒衣绳上没有一件衣服，战地医院门前污水横流，以前侦察到的火炮阵地上空无一人，一切预示着日本人已经放弃那里了。
    肯尼闻讯异常兴奋，当晚就向麦克阿瑟提出了一个大胆的建议：立即攻占阿德默勒尔蒂群岛。他相信岛上日军不会超过300人，以第一骑兵师900人乘驱逐舰上岛便可轻易拿下机场，一小批工兵就能使机场运转起来。若有必要，他的运输机可以将增援部队源源不断地运过去，就像他们当初增援瓦乌那样。但华盛顿的情报称，马努斯岛上有日军2500名，洛斯内格罗斯岛有1500名——事实证明虽然远离战场，华盛顿的情报是基本准确的，不知道威洛比和他的手下都干什么去了。马努斯岛和罗斯内格罗斯岛实际上连在一起，只是因连接部位狭窄才被称作两个岛。一旦其中一岛受攻，另一岛上的日军可以快速前往增援。
    金凯德和作战处长张伯伦准将支持肯尼的观点，认为这个险值得一冒——金凯德看中的是那里的锚地。具体负责作战的克鲁格在没有任何心理准备的情况下被告知：“为立即在洛斯内格罗斯岛莫莫特机场附近进行威力侦察制订作战计划。如发现该地区敌军防卫兵力不足就占领该地。如遇猛烈抵抗，就在完成所有可能完成的任务后迅速撤离。”攻击时间定在了5天后的2月29日。
    阿德默勒尔蒂群岛上绝非肯尼你所说只有300人。1943年4月，日第五十一师团从中国南方调往新几内亚战场时，江琦义雄中佐辎重兵第五十一联队受命留在该岛修建机场。1943年11月美军进军北所罗门，原来的大后方拉包尔一下子变成了前线，于是第八方面军决定加强阿德默勒尔蒂群岛的防务。当时在帕劳有隶属第八方面军的第五十一师团第六十六步兵联队（俾斯麦海战损失惨重后重建）、第六师团留置人员及第七师团补充人员，今村两次将上述人员运往阿德默勒尔蒂群岛，运输船队均在海上遭到盟军航空部队和潜艇的攻击，在损失部分人员后行动被迫取消。无奈之下，今村只好就近从新爱尔兰岛独立混成第一联队第二大队和驻拉包尔第三十八师团第二二九联队第一大队抽调1100人，于1944年1月由海军舰艇送上洛斯内格罗斯岛。海军东南舰队也于1943年12月向马努斯岛派出了第八十八警备队和第一二一设营队。到美军登陆之前，岛上共有日军3800余人，火炮仅步兵炮和海军第三十六防空队的高射炮。守军统由最早登岛的江琦中佐指挥，具体是海军负责马努斯岛和洛伦高港，陆军负责罗斯内格罗斯岛。由于盟军加强了海空封锁，守军补给和物资奇缺，防御工事的构筑远远没能到位。况且守军多为陆军辎重兵和海军警备部队，战斗力无疑大打折扣。
    他们的对手——执行本次登陆作战的美军第一骑兵师是一支老牌劲旅，他们此时已没有战马成为一支机械化部队，只是因显赫历史功绩才保留了骑兵师的番号。这是该师在太平洋战场的首次露面，全师官兵斗志昂扬，急欲与日本人一争高下。
    克鲁格和巴比假设两岛有4000日军的情报属实，原计划用第一骑兵师的全部兵力去进攻两岛，进攻前还要对日军防御工事轰炸数周。现在要用900人去进攻这一目标，不能不让克鲁格感到胆寒。况且还有一个问题，麦克阿瑟提出要亲自登岛指挥作战。肯尼再次表示反对，他说乘驱逐舰会晕船的，即使去也最好坐他的B-24轰炸机，并承诺让他亲自投弹。麦克阿瑟拒绝了肯尼的好意。肯尼又提出麦克阿瑟在队伍中太过显眼，日军狙击手一定会对他重点照顾的。
    这下子麦克阿瑟更来劲了，“我参军这么多年，一直都在冒挨子弹的危险。在适当时候，我会继续冒这种风险。”但他愿意作出一点让步，乘金凯德的“菲尼克斯”号巡洋舰去而不是乘驱逐舰。麦克阿瑟曾严令克鲁格不能随部队参加任何进攻，当克鲁格听说不让自己去而他却要去时，大吃一惊。他向麦克阿瑟提出了严正抗议，“如果你出了什么事，那将是一场巨大的灾难。”然而麦克阿瑟仅用“我得去”三个字就结束了争论。
    2月24日，金凯德坐镇“菲尼克斯”号向北出发。船上的水兵在出发前两小时才接到通知，从布里斯班的酒巴里紧急赶回舰上集合。72小时后，麦克阿瑟在米尔恩湾登上了巡洋舰，克鲁格早已等在那里了。上船时麦克阿瑟热情地同克鲁格握手，说见到他非常高兴。但克鲁格黑着脸一言不发。麦克阿瑟知道他还在生自己的气——克鲁格不会和上司争论，因为他知道同麦克阿瑟那样能言善辩的人争论必输无疑。
    之前克鲁格已派出由6人组成的侦察分队登上了洛斯内格罗斯岛，发回的情况是“岛上到处都是日本佬”。坏消息使克鲁格深表忧虑，但麦克阿瑟不愿就此取消行动。如果自己亲自上岸冒着生命危险夺取了岛屿，华盛顿那帮官僚们就不会将这一基地交给尼米兹的海军使用了——他暂时忘了自己身边的金凯德也是海军。
    29日黎明时分，当“菲尼克斯”号、“纳什维尔”号用152毫米主炮轰击洛斯内格罗斯岛海滩时，麦克阿瑟在一旁饶有兴趣地观看着。在40架B-24重型轰炸机和舰炮火力的掩护下，美军登陆部队从5时30分开始换乘。虽然守岛日军人数居于优势，但美军巧妙地从港口背后发起进攻，使得日军阵脚大乱。威廉?蔡斯准将的900名兵员几乎未遭多少抵抗就轻松上陆。7时30分，美军先头部队已经抵达莫莫特机场外围，少量日军稍作抵抗后遁入丛林。美军以阵亡4人为代价轻松占领机场。
    虽然大雨倾盆，麦克阿瑟不顾遭日军狙击手袭击的危险于下午16时登岸直奔莫莫特机场。一名军官指着50米外的一片丛林说：“长官，我们几分钟前刚刚在那儿击毙了两名日军狙击手。”
    “干得好，”麦克阿瑟高兴地说，“这是对付他们的最好办法。”几分钟后，当他经过那两名日军狙击手的尸体时，老麦开心地告诉随从人员，“我就喜欢看他们现在的这个样子”。
    从机场返回海滩后，麦克阿瑟给第一个登陆的马文?亨肖少尉颁发了服役优异十字勋章。之后他告诉蔡斯，“你们干得很出色，无论敌我力量多么悬殊，你们一定要守住阵地。现在你们已经咬住他们了，千万不能松口。”
    夜幕降临之前，美军以机场为核心的环形防线已初具雏形。当晚日军发起的数次夜袭均被美军轻松挫败。

美军两大战区包围拉包尔示意图

安达二十三

菲尼克斯号