[煮酒论史] 太平洋战争（前六部已出版）[第447页]

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[煮酒论史]太平洋战争（前六部已出版）[第447页]

作者:青梅煮酒1970

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下雪导致停电断网，来电再更。

可能等不来了，师兄们早点休息吧。

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    @穷通 2019-01-29 22:27:06
    感觉学会游泳是对天皇命令的应付和无奈
    -----------------------------
    很快要写到，宇垣参谋长的飞机被击落水中之后，就是自己游泳上岸的。

    （正文）
    4.2.3 伊号作战
    “81号作战”的惨败给大本营带来了极大冲击，东京不得不重新审视在新几内亚地区重组攻势的困难性。陆军参谋本部提出，“到6月初，新几内亚和所罗门群岛方向的盟军战机将一举超过700架，其中尤以B-17、B-24等大型飞机更加可怕，零式战斗机对它们几乎无能为力。盟军正不断通过空运向瓦乌输送兵力，布纳到奥罗湾的公路及奥罗湾的装卸设施已经建成，积极筹备正面反攻的迹象愈发明显。日军在该地区的陆、海军战机仅300架左右，且以每天数架的速度递减，损失得不到及时补充，发挥持续战斗力异常困难。”
    面对窘境，作为第八方面军直接上级的南方军司令部认为，继续向新几内亚投入兵力没有必要。副参谋长稻田正纯少将向东京建议：“不必拘泥于东南方面，可暂时采取弃子战术，以现有兵力负责该方面，同时以巩固后方为妥。”这无疑是一种明智选择。但在当时的氛围下，没人愿意承担放弃东南的责任。一旦所罗门群岛和新几内亚有失，战略要地拉包尔将直接处于盟军的两路夹击之下。
    东京对东南方面的下一步作战再次出现重大分歧。海军认为，要守住联合舰队主要基地特鲁克，确保拉包尔的稳固绝对必要，守住所罗门群岛乃基本条件，让美国空军基地推进到距拉包尔仅700公里的中所罗门地区是无法容忍的。所罗门地区的空军基地比新几内亚多很多，因此力主将作战指向比较容易发挥海军战斗力的这一地区。陆军对此并不赞同。参谋本部坚持说新几内亚更加重要，如果失陷，菲律宾和爪哇将面临极大风险。从将来沿陆地发动攻势的需要出发，新几内亚同样处于主要地位。总体来说，这里比所罗门群岛更易大规模运用陆军并发挥其战斗力。陆军倾向于将主要作战放在新几内亚是非常自然的。日本陆海军的矛盾由来已久。不说新几内亚和所罗门群岛之争，即使在所罗门群岛同一地区，海军也认为据守中所罗门势在必然，而陆军却提出放弃那里退守北所罗门重要区域，后文详叙。
    这和美国海军重视太平洋、陆军倾向欧洲——马歇尔坚持“先欧后亚”、金力主扩大太平洋的攻势——是同样的的道理，大家都希望自己在未来的作战中唱主角儿。
    东京占主导地位的是陆军。经多轮会商，善于词令的陆军最后占了上风。大本营明确将作战重点转向新几内亚方向。3月25日，内阁与大本营联络会议制定了《东南方面作战陆海军中央协定》、《联合舰队司令长官作战方针准则》并同时下发第八方面军和联合舰队。其核心内容为：
    一、陆海军真正成为一体，将主要作战首先转向新几内亚，确保莱城、萨拉莫阿一线，积极筹备下一步的攻势。此间在所罗门群岛及俾斯麦群岛方面暂取守势，确保现有要地的同时随时击败来犯之敌。
    二、迅速整备并加强新几内亚及新不列颠方面航空、防空、运输补给所需基地群及其它各种设施，以备今后对莫尔兹比港的作战。关于今后作战另行商定。
    三、所罗门群岛方面加强新乔治亚群岛及圣伊萨贝尔岛以北各地防务。北所罗门群岛由陆军负责，中部新乔治亚群岛及圣伊萨贝尔岛由海军负责。依靠海军航空部队及潜艇切断敌军对瓜达尔卡纳尔岛的增援，努力削弱敌军力量。
    四、陆海军尽各种手段迅速增强航空兵力，加强航空作战。使用兵力陆军为第八方面军下属170架飞机，至9月可增至270架。海军为东南方面舰队下属240架飞机，至5月后约可增至340架。并根据情况将航母舰载机投入作战。
    俾斯麦海战的结果使山本清楚，联合舰队的当面之敌除不断加强的美国海军外又增加了陆军航空兵。日本陆军在瓜岛和俾斯麦海海战中的表现说明，他们对海军不可能有多大帮助。但是陆军并不这么认为。第五十一师团的惨重损失彻底激怒了今村中将，他特意飞往特鲁克向“老麻友”山本兴师问罪。今村要求海军拿出手头30艘潜艇中的至少16艘用于对新几内亚的运输，同时质问“第三舰队的航母为什么龟缩不出”？
    山本当然不会和今村当面辩论，但参谋长宇垣积极为海军辩护：俾斯麦海海战中美军出动的全部是陆军航空兵，为什么日本陆军的航空兵就不能积极参加作战？对此今村辩解说，该区域由海军航空兵负责是中央协定早就决定过的。不过宇垣和今村都很清楚，和美国陆军航空兵在珊瑚海和中途岛时的表现类似，日本陆军航空兵习惯支援地面作战，它们在海上连目标都很难找到，更不用说投弹获得命中了。
    吵架归吵架，但眼下的严峻局势不能不引起山本的高度重视。近来可谓噩运连连。在莱城外海频频出现的美军鱼雷艇导致潜艇输送遭受重大威胁。在双方暂时休战期间，盟军瓜岛所罗门航空队和巴布亚第五航空队活动异常“猖獗”。蒙达和科隆班加拉等机场频频遭到空袭。期间向该地区运送物资的驱逐舰“村雨”号、“峰云”号遭美军安斯沃斯少将炮击分队3艘巡洋舰和3艘驱逐舰的围攻，全部战沉。3月5日，上述两地还遭到了舰炮轰击。之前在2月21日，特纳少将率特混编队登陆并占领日军放弃的拉塞尔群岛，之后开始大兴土木，修建机场、码头及舰船锚地。种种迹象表明，盟军正在准备向北发起大规模攻势。
    当务之急，是必须排除万难削弱盟军日益强大的空中力量，夺取制空权，方能保证向新几内亚和所罗门群岛的增援活动顺利进行。既然陆军一时指望不上，这一重任就责无旁贷地落在了山本的联合舰队头上。经短暂局间休息，双方的目光再次汇聚在一起。
    2月21日，联合舰队司令部转到了设施更加完备的超级战列舰“武藏”号上。山本认为，如果在美军发动大举进攻之前能争取到巩固防守阵势的时间，延缓美军进攻的速度还是有可能的。思忖再三，他决定发起一次大规模空中攻势，粉碎至少阻挠美军的反攻准备。依据刚刚下发的《协定》及《作战准则》，山本组织制定了“伊号作战计划”：以其麾下全部海军航空兵强行发起孤注一掷的航空作战。
    但日军海军航空兵的战力已今非昔比。按道理类似作战出动航母最好。因为在中途岛损失了4艘重型航母，在珊瑚海、东所罗门群岛相继折损了轻型航母“祥凤”号和“龙骧”号，联合舰队实在经受不起航母的损失了。鉴于国力和技术限制，此时日军真正在建的重型航母仅“大凤”号一艘，其余“大鹰”号、“云鹰”号和“冲鹰”号分别是从邮船株式会社的“春日丸”、“八幡丸”、“新田丸”改装来的。这些邮船建造之初就有改装为航母的考虑，海军为此出了一半费用。但这些改造航母有一个短板，航速只有可怜的22节，更多时候它们只能当作飞机搬运船使用。有限的航母要留下来参加未来的“舰队决战”，思忖再三，山本想出了一记怪招：将第三舰队的舰载机拉上陆地，从陆上机场起飞作战。如此万一作战失利也不过损失一些飞机，航母本身是没有危险的。飞机的补充相对来说要容易一点。

    （正文）
    而山本的对手则恰恰相反。虽然美国太平洋舰队的航母暂时仅剩“企业”号和“萨拉托加”号两艘，但其新锐航母“埃塞克斯级”的首舰“埃塞克斯”号在中途岛战役结束不久的1942年7月31日已经下水，第二代“约克城”号正在兵装，“无畏”号和第二代“大黄蜂”号即将开下船台进行装备。与之相呼应，13000吨的“独立级”轻型航母首舰“独立”号在1942年最后一天加入现役。从1943年1月之后，这种航母便以每月1艘的速度开出船厂。美国人的“饺子”终于开始陆续出锅端上餐桌了。谁都清楚在不远的将来，尼米兹手里的航母将袜子脱了加上脚趾头都数不过来了。
    师兄们很快将发现一个现象，等斯普鲁恩斯率第五舰队浩浩荡荡驶出珍珠港时，老酒再也没有心情将那些航母名字一一列举了，只会用某某号等多少艘的方式来表述。后期美军航母要想出名，必须被对手击沉或至少遭重创。这也再次印证了“出名要趁早”的说法。
    “伊号作战”将重点攻击所罗门群岛南部和新几内亚岛东部盟军机场及海军舰艇，粉碎敌人进攻企图的同时保障己方增援任务的完成。计划投入的航空兵分两部分：草鹿任一中将第十一航空舰队的陆基航空兵；第三舰队的航母舰载机，这是联合舰队最核心的打击力量。
    圣克鲁斯海战之后，南云被解除了航母舰队指挥官职务转任佐世保镇守府司令官。参谋长草鹿同样弃船登岸履新横须贺航空队司令。现在执掌第三舰队的是当初最该担任该职的小泽治三郎海军中将。作为第一航空战队的创立者，以大度、沉稳著称的小泽终于如愿以偿，可惜今天的第三舰队早已成了昨日黄花。小泽的参谋长由大家熟悉的山田定义少将出任，主要幕僚包括首席参谋高田利种大佐，作战参谋长井纯隆中佐及航空参谋小牧一郎少佐。
    由于在前段损失了6艘航母，目前第三舰队只剩下两个航空战队。在圣克鲁斯海战中严重受损的第一航空战队旗舰“翔鹤”号仍在本土大修，7月底之前无法参战，目前仅有停泊在特鲁克的“瑞鹤”号和“瑞凤”号具备作战能力。加上第二航空战队“飞鹰”号、“隼鹰”号的舰载机，可直接参战的舰载机共184架——零式战斗机103架、俯冲轰炸机54架和鱼雷机27架。数量不足尚在其次，重要的是经过之前四次大战，日军战前储备的飞行精英损失殆尽——目前各航空队基本已没了佐级队长——大多数由“菜鸟”组成的航空队攻击力明显下降。角田部队补充了大量刚从飞行学校毕业的学员，这些人到航母后只经过一个月的基础训练，对他们来说即使白昼从航母上起飞都是了不起的成绩。
    和航母舰载机的情况类似，草鹿任一中将的第十一航空舰队——就是通常所说的基地航空部队——同样在持续半年之久的瓜岛战役中蒙受了重大损失。飞行员们流传着这样一句令人沮丧的话，“到了拉包尔就只剩下10天的命了，除非变成骨灰否则是不可能回家的”。草鹿的参谋长是中原义正少将，原联合舰队航空参谋三和义勇出任了草鹿的首席参谋，那个为反对中途岛作战痛哭流涕的三代辰吉中佐被赶出东京后到草鹿身边出任航空参谋。目前部署在东南方面的有市丸利之介少将的第二十一航空战队和上坂香苗少将的第二十六航空战队，编制标准为飞机348架，实际仅有205架——战斗机108架、俯冲轰炸机16架、一式陆攻机72架和侦察机9架。以上两部合计战机389架。
    此情此景让渊田美津雄感慨万千：“从飞机数量来讲，既赶不上开战初期参加珍珠港战役的南云部队，也赶不上在菲律宾和马来亚作战的塚原部队。然而这就是开战一年半以来，在优先保证航空飞机的口号下，日本海军反复苦求才得以装备起来的名副其实的第一线航空兵主力。”联合舰队司令官亲临一线，就为了指挥这389架飞机，航母一艘也不敢出动。这也正好印证了战前山本“战争一年半后就无法掌握”的说法。
    根据山本的命令，草鹿于3月中旬就开始补充飞机、整修机场和储备燃料。3月20日第二十一航空战队从卡维恩转场至拉包尔，第二十六航空战队则从拉包尔转至布因。3月22日，在吴港休整的“飞鹰”号和“隼鹰”号离开本土，27日抵达特鲁克开始了紧张的战前训练。至此日军的战前部署基本就绪。
    根据计划，“伊号作战”分两阶段进行：第一阶段称为“X行动”，时间从4月5日到10日，攻击目标是哈尔西上将管辖的所罗门群岛南部地区，主要对手是驻亨德森机场的所罗门航空队；第二阶段称为“Y行动”，时间从4月11日到20日，攻击目标是麦克阿瑟上将管辖的新几内亚东部，主要对手是以莫尔兹比港为核心基地的第五航空队。从两项行动安排时间长短可以看出，新几内亚将是日军主要攻击方向。
    为进一步削弱盟军空中力量，给即将开打的“伊号作战”创造条件，4月1日，草鹿出动58架零式战斗机预先对瓜岛发起突击。盟军“斐迪南”及时发现来袭机群并发出预警，亨德森机场立即起飞41架战斗机前往截击。双方在拉塞尔群岛上空展开激战，日美各损失战斗机11架、6架。日军并未达到突袭目标，这种消耗战是山本最最忌讳的。
    4月2日，第一、二航空战队“瑞鹤”、“瑞凤”、“隼鹰”和“飞鹰”号的舰载机从特鲁克起飞，前往卡维恩和拉包尔降落。第三舰队兼第一航空战队司令官小泽中将和第二航空战队司令官角田觉治中将随机抵达拉包尔。
    4月3日上午，山本亲率参谋长宇垣少将、首席参谋黑岛大佐、计划参谋渡边中佐、航空甲参谋樋端久利雄中佐、航空乙参谋室井舍次中佐、通讯参谋今中薰中佐以及联合舰队军医长、气象长、会计长等幕僚，分乘两架水上飞机于13时40分飞抵拉包尔。
    按说这样一次航空作战用不着联合舰队司令官亲自出马，但山本亲临前线存在多方面因素。“登比尔海峡的悲剧”导致联合舰队士气低落，特别是位于第一线的第八舰队。山本亲临拉包儿一定程度上是为了鼓舞士气。在日本海军得以成名的大东沟海战和对马海战中，伊东祐亨和东乡平八郎都是站在舰队前列的旗舰舰桥上指挥作战的，“身先士卒”已成为日本海军对联合舰队司令官的特殊要求。开战以来，山本还从未亲临一线指挥过战斗。即使由他亲自挂帅出征的中途岛海战，山本本人距前线也有500公里。
    参谋长宇垣极力赞成山本抵前指挥。他在4月3日的《战藻录》——宇垣这本日记很快就不那么精彩了——里如此写道：“已经让长官去当地了。虽然只是一场规模很小的航空战，但在这种难局下余辈到最前线去是很自然的。本来在‘开号作战’时就想过司令部去瓜岛，现在起码应该去拉包儿看望一下第十七军。”该军司令官百武晴吉和海军颇有渊源，两个哥哥都是海军大将。另外还有一个不能言明的理由。第二师团第十六联队在进攻亨德森机场的战斗中几乎全军覆没，这个在新潟县组建的联队大部分官兵来自山本的老家长冈。
    其实山本抵前指挥最根本的原因在于协调前线关系。本次作战主力是东南方面舰队的陆基航空兵和第三舰队的舰载机。草鹿和小泽同是海兵37期，但草鹿的吊床号21比小泽的45高出不少。按照惯例，两军配合作战应该由草鹿统一指挥。但本次作战第一主力是小泽的舰载机，因为航母飞行员素质是普遍高于陆基飞行员的。即使大度的小泽愿意接受草鹿的指挥，但他手下的飞行员们不一定卖帐。如果山本大驾光临，这些问题就统统不存在了。

晚上再更一贴。

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    （正文）
    联合舰队司令官亲自出马，气势端地是非同小可。在拉包尔机场，东南方面舰队司令官草鹿、第三舰队司令官小泽、第八舰队司令官三川率海军一众高级将佐在机场列队迎接。在与众人寒暄之后，山本径直来到东南舰队司令部，大楼顶部已提前升起了山本的大将将旗。作战会议立即召开。按照计划，战斗机队将部署在拉包尔、布因，俯冲轰炸机队在拉包尔、布因和巴拉尔，陆攻机队在拉包尔、卡维恩和布卡展开。当晚山本的挚友、第八方面军司令官今村前来拜会。近段时间略显压抑的拉包尔一时间热闹非凡，人头攒动。
    4月4日是山本的59岁生日。可惜天工不作美，所罗门群岛一带接连两天大雨如注，雷电交加，似乎预示着山本此行的凶险和前途的不可预测。因天气原因，山本曾一度打算先实施针对新几内亚岛的“Y行动”，但事出临时无法完成准备，只好将原定5日进行的“X行动”推迟至6日、后又推至7日。
    4月6日天气转晴。当天中午，第一航空战队的飞机从拉包尔东机场起飞，48架战斗机前出至布干维尔岛以南的巴拉尔岛机场，18架轰炸机前出至布因机场。下午第二航空战队的飞机也开始向出击机场转场，途中因天气原因返航，只好等7日出击前先到巴拉尔加油，然后随第一航空战队一同出击。
    4月7日拉包尔一带天气良好，日军“伊号作战”正式拉开了序幕。5时侦察机从拉包尔起飞前往瓜岛方向侦察。9时45分发回报告说，瓜岛锚地泊有各型舰船约35艘，天气良好，空中偶有云块，但不影响航空作战。
    清晨一大早，山本就身穿洁白的海军军服驱车20公里来到机场，为即将参战的“空中骄子”送行。坐在角田座机上的第二航空战队航空参谋奥宫正武少佐回头望去，当看到山本矮小健壮的身影和不断挥动着的军帽时心里顿觉激动万分：“这跟长官在柱岛和特鲁克迎送舰队时毫无二致，然而飞行员出征前接受长官亲送，开战以来还是破天荒的第一次”。所有飞行员无不心潮澎湃，“不要辜负长官的期望”，这就是笼罩在攻击队队员中的一种亢奋情绪。
    7时许，第二航空战队的飞机从拉包尔起飞，9时许36架轰炸机在巴拉尔着陆，24架战斗机则降落在布因机场。因飞行员技术太差，1架轰炸机和2架战斗机在着陆时因事故损毁。“逢敌必战”的角田中将率第二航空战队司令部随机抵达巴拉尔，以便实施靠前指挥。9时许，日军参战飞机157架零战和67架俯冲轰炸机分为两支制空队和四支攻击队从布因、巴拉尔隆隆升空直扑瓜岛！这是自珍珠港作战以来最大规模的日军飞行队！
    第一制空队由第二十一航空战队第二五三航空队的21架零战组成，指挥官是飞行队长斋藤三郎中尉，他们10时从布卡机场起飞经拉塞尔群岛飞往瓜岛。
    第二制空队由第二十一航空战队第二零四航空队的27架零战组成，起飞后1架因故障返航。指挥官为飞行队长宫野善治郎大尉，他们在第一制空队之后从布卡起飞。
    第一攻击队由“瑞鹤”号的17架俯冲轰炸机组成，“瑞鹤”号和“瑞凤”号各27架、3架零战提供护航，指挥官为“瑞鹤”号飞行队长高桥定大尉。机队9时45从布因和巴拉尔机场起飞。数来数去，也就觉得这个高桥定还面熟一点，之前那些久经战阵的老鸟们大多数已一命归西。
    第二攻击队由第二十一航空战队第五八二航空队的16架俯冲轰炸机、22架零战和“瑞凤”号4架零战组成，航空队长高烟辰雄大尉任总指挥，9时45分从布因起飞。
    第三攻击队由“飞鹰”号的17架俯冲轰炸机、24架零战和“瑞凤”号的6架零战组成，“飞鹰”号飞行队长冈鸣清雄大尉任总指挥，11时从巴拉尔和布因机场起飞。
    第四攻击队由“隼鹰”号的16架俯冲轰炸机、21架零战和“瑞凤”号的3架零战组成，指挥官为“隼鹰”号飞行队长津田俊夫大尉，同样在11时从巴拉尔和布因起飞。
    此时美军在瓜岛附近的舰船有：图拉吉停有8艘坦克登陆舰，15艘鱼雷艇，护卫舰、扫雷舰、运输船、供应舰、油船各1艘，拖船3艘及6艘小型运输船；隆加角泊有2艘驱逐舰、1艘猎潜艇、5艘运输船、1艘测量船和2艘拖船。安斯沃斯少将的水面舰艇编队——包括“檀香山”号、“海伦娜”号、“圣路易斯”号3艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰——正在图拉吉港外游弋，计划当晚出海执行炮击日军蒙达机场的任务。
    午时刚过，日军庞大的攻击机群就被所罗门群岛遍布的盟军“斐迪南”发现并发出预警。接到敌机来袭消息的安斯沃斯迅速下令舰队起锚，从图拉吉港外快速驶往瓜岛与马莱塔岛之间的宽阔海域，排开防空队形准备抗击日军的空袭。
    14时，拉塞尔群岛新建的美军雷达站已经发现了数支来袭机群，驻瓜岛所罗门航空队立即发出迎击命令：“仙人掌”迅即起飞36架“野猫”、9架“海盗”、6架P-40、12架P-38和13架P-39总计76架战斗机，在萨沃岛上空分成数个机群于不同高度严阵以待。
    14时30分，日军第一、第二制空队与美军机群迎头相遇，百余架飞机上下翻飞捉对厮杀。美机不仅占有数量优势，飞行员技术也明显高于对手。他们以损失7架为代价击落日机12架。趁双方战斗机大打出手之际，日军几支攻击队迅速切入，对瓜岛附近海域的美军舰船发起攻击。第一、第二攻击队负责攻击图拉吉港的舰船，第三攻击队的目标是海雀水道的船只，第四攻击队则攻击了停泊在隆加角的舰船。
    之前通过空中侦察，美军已发现布因、巴拉尔等机场的日机骤增，对敌军空袭早有预料。由于事先得到预警，美军水面舰艇早已占据了有利防空阵位。虽然战斗机的出色掩护使得攻击机群顺利飞临目标上空，但美军地面和舰艇防空炮火的猛烈反击使日机无法低空精确轰炸。那些初出茅庐的飞行员仅在高空胡乱扔下炸弹就算完事，甚至遇到拦截时径直调头返航了。拙劣的攻击使美军受损轻微。安斯沃斯的舰艇编队根本就未遭到攻击，毫发无损，但其炮击机场和在中所罗门群岛布雷的行动因此推迟。
    从拉包尔起飞的攻击机队返航准备降落时，发现山本仍像为他们送行一样站在机场等候，并不时挥动军帽向“凯旋”的飞行员致意。为了不使司令官失望，飞行员们纷纷夸大战绩，声称击沉美军巡洋舰、驱逐舰各1艘，中型运输船6艘，小型运输船2艘，击伤运输船3艘，击落美机41架。拉包尔机场的欢呼声此起彼伏！
    实际上美军损失轻微，仅驱逐舰“艾伦沃德”号、油船“卡诺瓦”号被击沉，正在旁边加油的1艘新西兰护卫舰中两弹沉没，美军地面和舰船炮火击落日军轰炸机9架。日军虚报战果的行为自此愈演愈烈，不但会立即送掉山本的性命，而且对今后作战带来了极大的负面影响。
    值得一提的是，美军驱逐舰“艾伦沃德”号死的也算物有所值。当时它正为坦克登陆舰LST-449号护航，这艘登陆舰上一名26岁的海军中尉后来成为美国第35任总统，他的名字叫约翰?肯尼迪。这还没完，肯尼迪随后还能得到露脸的机会。
    综合飞行员的汇报战果，山本错误判断瓜岛美军已遭到毁灭性打击，决定终止“X行动”提前启动“Y行动”。与以反舰作战为主的“X行动”不同，“Y行动”将以对地轰炸为主，参战主力变成了基地航空部队的一式陆攻机。所有完成攻击任务的飞机受命于8日返回拉包尔。但因所罗门群岛一带气候恶劣，许多飞机无法按计划准时返回，直到9日才陆续完成集结任务。当日山本亲自主持召开的作战会议决定，10日投入44架一式陆攻机和131架零战，发动以莫尔兹比港为主要目标的“Y行动”。

    （正文）
    可惜天不遂人愿。次日大面积的积雨云覆盖了新几内亚上空，日军战机必经之路欧文斯坦利山被阴云笼罩，难以飞越，“Y行动”被迫再次延迟。11日天气情况仍不理想，但侦察机发回的报告显示奥罗湾上空天气晴朗且泊有不少船只。山本立即下令出击，21架俯冲轰炸机在72架零战的护航下前往执行攻击任务。肯尼出动50架战斗机前往迎击，以6:0的出色战绩赢得了空战的胜利。日军返航飞行员声称击沉驱逐舰1艘、运输船4艘。实际盟军仅损失了荷兰运输船“范?赫姆斯科”号，澳大利亚海军两艘扫雷艇被近失弹炸伤，1艘英国运输船重伤抢滩搁浅。
    当晚18时，气象预报次日天气会明显好转，山本下令“Y行动”于12日全面展开。制空队由55架零战组成，指挥官是之前连续克死了“祥凤”号和“龙骧”号的纳富健次郎海军大尉——总算又遇见一个熟人了。铃木正一少佐的第一攻击队由17架陆攻机和32架零战组成，中村友男少佐的27架陆攻机和44架零战组成了第二攻击队。
    4月12日清晨，参战175架日机陆续起飞，8时45分在拉包尔上空完成编队，两个攻击队在6800米高度向莫尔兹比港飞去。制空队则在其上方500米飞行，随时准备迎击前来阻击的盟军空中力量。
    美军雷达提前40分钟定位了来袭日军机群，仓促起飞44架战斗机前往阻截。空战中美军再次占尽上风，以损失2架战斗机为代价击落日军16架陆攻机和9架零战。日军攻击队突破拦截冒着密集的防空炮火对莫尔兹比港的机场和港口实施轰炸，导致机场跑道三处损毁，一座油库中弹起火，大量营房被夷为平地，19架飞机在摧毁在地面上。但当天日军对港口舰船的攻击一无所获。
    14日，日军侦察机发现米尔恩湾停有10艘大型运输船和7艘中型运输船。这是一支从莫尔兹比港向米尔恩湾运送人员补给的船队，由4艘运输船和5艘护卫舰组成，14日晨刚刚到达目的地进行卸载。
    拉包尔立即出动185架飞机前往攻击。日军机群很快被盟军“斐迪南”发现，莫尔兹比港发出警报，船队闻讯立即停止卸载出港规避。中午12时当日机飞抵米尔恩湾上空时，美军船队已在开阔海域摆好了防空队形。在随后进行的空战中美、日双方各损失飞机3架、7架，美军1艘运输船被炸沉另1艘受伤。返航日军飞行员汇报说，击沉敌运输船4艘、击伤6艘，击落美机44架。
    4月16日侦察机在布纳附近未能发现盟军舰只，加上天气预报一场热带风暴即将来临，山本取消了原定于当天空袭布纳的计划。
    虽然自身遭遇严重损失，但综合飞行员的战果汇报，敌人的损失无疑更大。山本据此认为作战预期目的已经达到，宣布“伊号作战”胜利结束。第三舰队各航母所属舰载机受命返回特鲁克。
    在历时10天的“伊号作战”中，日军共击沉盟军运输船2艘，驱逐舰、护卫舰和油船各1艘，击落击毁飞机31架。日军自身损失飞机59架，其中舰载俯冲轰炸机16架，另有17架被击伤，损失占全部参战飞机的30%。这种消耗是穷酸的日本人断难承受的。
    返回特鲁克之后，因损失飞机和飞行员无法得到及时补充，小泽只好将第一航空战队的部分飞机充实给第二航空战队，自己于5月3日率第一航空战队返回本土。这样日军可以参战的航母又少了2艘。从这点来说，山本精心策划的“伊号作战”绝对属于“杀敌1000游击队自损野战军2000”的愚蠢行为。日军航母舰队的作战能力已降至开战以来的最低水平。
    其实早在发动本次作战之前，就有人因预见到航母舰载航空兵的损失难以补充提出质疑，但已经输红了眼的山本早顾不了那么多了——这正是他“要么大赢、要么大输”赌徒思想的具体体现。
    按照计划，山本将在作战结束后返回特鲁克。或许是受“辉煌战果”的鼓舞山本突然心血来潮，决定改变行程利用一天时间到肖特兰等基地视察，以鼓舞日益低落的士气，顺便看望经历瓜达尔卡纳尔苦难之后正在那里休养的仙台第二师团的武士们。渡边中佐随即草拟了视察电文。
    联合舰队司令长官定于4月18日视察巴拉尔、肖特兰和布因基地，具体日程安排如下：
    8时乘陆攻机由6架战斗机护航从拉包尔起飞；
    10时到达巴拉尔，换乘猎潜艇于11时30分到达肖特兰；
    12时30分，乘猎潜艇离开肖特兰返回巴拉尔；
    13时30分，到达巴拉尔；
    14时乘陆攻机离开巴拉尔，14时30分抵达布因，在第一基地部队司令部用午餐；
    16时从布因起飞返航，17时40分返回拉包尔。
    如天气不佳，本视察日程向后顺延一天。
    电文将由草鹿和三川联名发给巴拉尔、肖特兰和布因基地的航空队和守备队。经山本审阅之后，渡边要求第八方面军派专人送交电文。但通讯军官认为，可以使用无线电发报。渡边起初表示反对，因为电报很可能被美国人截收并破译。但这位通讯军官非常自信，“新密码系统4月1日才刚刚启用”，美国人破译的可能性根本不存在。当晚20时，这封山本的催命电报还是以无线电方式发了出去。
    布干维尔岛位于拉包尔东南300公里，该岛最南端就是布因基地。乘飞机由布因向南飞行五六分钟就到了之前我们经常提到的“鼠窝”肖特兰。肖特兰岛东侧有一个小岛叫巴拉尔。此处再向东南不远就是美军控制的瓜达尔卡纳尔岛。山本此行的危险性不言而喻，不过这倒更符合他喜欢冒险的性格。
    视察各地属于不折不扣的作战区域，日军并未取得该区域的制空权。众将领对此举的危险非常清楚，纷纷劝阻山本取消行程。第一个站出来反对的是小泽，他提出这是一次以司令官性命和日本海军命运为赌注的游戏。但山本一向执拗，他决定的事情是不会轻易放弃的，之前珍珠港和中途岛作战就是最好的例证。山本坚持自己越是到危险的地方去，就越能激励官兵的士气。眼见劝阻无果，小泽找到了山本最信任的黑岛大佐。“现在只能由宇垣参谋长来劝阻了，”黑岛说，但他认为宇垣可能也无能为力。
    小泽只好退而求其次：“如果长官一定要去，我们只好加强护卫力量。6架战斗机负责护航实在单薄。需要的话，可以从我那里调战斗机，多少都行。请你把我的意见转告参谋长。”不巧的是宇垣正患病发高烧，一直处于昏睡状态。小泽的建议并未及时转达到他那里。实际上依照山本的个性，宇垣就是去了也意义不大。
    今村同样极力反对山本的视察计划。他用亲身经历向山本诉说了自己在布干维尔岛附近那次死里逃生的经历。之前在2月10日，今村乘机前往布因慰问官兵。当他乘坐的轰炸机距布因还有10分钟航程时，远处突然出现了30架美军战斗机。多亏当时天气不佳，飞行员机警地将飞机躲入云层才幸运逃过一劫。
    “好啦，”山本说，“敌军正在突破我前沿阵地，我们必须使他们停下来，这是我明天要去的一个原因。别的不必说了，今村君，请不要替我担忧！”
    接到视察电报之后，驻肖特兰岛的第十一航空战队司令官城岛高次少将勃然大怒：“在风云变幻莫测的前线，怎么能把长官行程用如此冗长详细的电文发出来呢？只有傻瓜才会这样干。这太愚蠢了。司令长官简直是疯了，这哪是电报？分明是发给敌人的一份请柬。”4月17日，城岛特意飞往拉包尔流泪面谏：“如果密码被对方解读可就麻烦了。长官，这太危险了，请您还是不要去了。”
    “不，已经通知了就不能反悔。我明天一早出发，当晚即可返回。你等着吧，明天中午我们一起吃饭。”
    城岛垂头丧气地回到肖特兰，指挥手下的飞行员和地勤人员鸡飞狗跳地打扫卫生去了。
    欲知后事如何，请看下一小节——“太平洋之鹫遽然坠落于布干维尔”。

伊号作战示意图

出征前飞行员集合

山本敬礼

空袭莫尔兹比港的日军陆攻机编队

山本目送飞机出发

日军第三舰队司令官小泽治三郎

剧照

山本剧照